Sur les traces des Zapothèques à Mitla

Après une baignade plus qu'agréable, une magnifique balade sur le (sensationnel) site de Hierve El Agua et les prémices de jolis coups de soleil pour tout le monde, nous avons retrouvé notre chauffeur pour rejoindre la deuxième étape de cette journée magnifique et sensationnelle. A une trentaine de kilomètres de Hierve El Agua, sur la route qui nous ramenait vers Oaxaca, nous avons donc fait un arrêt pour visiter la cité précolombienne de Mitla.

Mitla, cité Zapothèque

Cette cité a été fondée au cours du 1er siècle (entre 250 et 700 après Jésus Christ) par la civilisation Zapothèque (qui a également construit la magnifique ville antique de Monte Alban dont je vous parlerai dans un autre article). Elle a ensuite été occupé par la civilisation Mixtèque. Ce site est connu depuis le 17e siècle grâce aux récits du père Francisco de Burgoa.

A son origine, la cité s’appelait Lyobaa (comprenez "Lieu de repos"), puis le nom a été changé par Mitla qui vient du mot Mictlan, signifiant "Lieu des morts" (pas glauque du tout) en Nahuatl (une macro-langue de la famille uto-aztèque, merci les cours de linguistique ... non je déconne, merci internet !). Des récits espagnols racontent que de nombreux rois des environs de Mitla seraient enterrés à cet endroit alors que d'autres textes, écrits par des hommes d'église, racontent que les rois étaient enterrés dans leur propre village ... Le mystère reste entier et, en attendant, Mitla s'appelle toujours Mitla et également connue sous le nom de "Ville des morts".

La cité de Mitla est découpée en cinq groupes architecturaux : le Groupe de l'Église ou de la cure, le Groupe des Colonnes, le Groupe de l'Adobe, le Groupe de l'Arroyo et le Groupe du sud.

Visite de Mitla : le Groupe de l'Eglise

Lorsque l'on arrive sur le site de Mitla, après s'être acquitté du droit d'entrée, on emprunte tout d'abord un petit chemin qui longe le Groupe de l'Eglise. Séparé du reste du site par une clôture de "cactus cierge", le Groupe de l'Eglise est un ensemble de trois patios, dont le premier a servi de base à la construction de l'église de Mitla, avec ses jolis dômes rouges.

Etant donné que nous avions perdu un peu de temps à trouver notre voiture pour cette journée de visite hors de Oaxaca, nous n'avons malheureusement pas eu le temps de visiter l'intérieur de l'église et les patios qui l'entourent. En me documentant un peu, j'ai appris que, dans le patio de résidence du noble, on peut voir des restes de peinture de l'époque précolombienne sur les murs. Le style de ces peintures se rapprocherait beaucoup du codex des Mixtèques (dont le plus connu, le Codex Zouche-Nuttall, est exposé au British Museum).

Balade parmi les vieilles pierres de Mitla

Une fois arrivés au bout du petit chemin qui longe le Groupe de l'Eglise, nous traversons un petit marché artisanal où sont vendus (paniers, chaussures, sombreros, Piñata, Mescal et autres produits locaux), puis nous arrivons au niveau du Groupe des Colonnes.

Le Groupe des Colonnes

Devant nous se dresse, magnifique et imposant, l’Édifice des Colonnes avec ces murs recouverts de splendides et quasiment intactes grecques (pas les dames qui habitent la Grèce non, les motifs en "ligne droite brisée effectuant des retours en arrière et constituant une bande" que vous voyez ci-dessous), qui participent aujourd'hui la renommée de ce site.

Le Groupe des Colonnes tire donc son nom de cet édifice couvert de décoration en grecques, le plus connu de Mitla. Il compte, à l'intérieur, six colonnes monolithiques qui servaient à supporter le toit du bâtiment aujourd'hui disparu.

Ce groupe est le plus important du site, à la fois par sa surface et par le nombre de ses décorations. Au temps des Zapothèques, c'est dans cet ensemble de patio que logeait le prêtre de Mitla et c'est probablement à cet endroit que les rois étaient enterrés.

Que ce soit celles des rois ou pas, il existe en tout cas bien des tombes dans lesquelles il est possible de rentrer. Mais, étant un peu claustrophobe, et pas tellement amatrice des lieux de sépulture, je ne pourrais pas vous montrer ces tombes ni vous les décrire puisque j'ai préféré rester à la surface à observer les alentours ...

(Si vous voulez avoir un aperçu des tombes et en savoir un peu plus sur le Groupe des Colonnes, je vous recommande le site Destioaxaca)

Le patio des Grecques

A Mitla, les grecques ornent les murs extérieurs mais également les murs intérieurs. Une des parties l’Édifice des colonnes s'appelle d'ailleurs le "Patio des Grecques", en raison de l'omniprésence de ces motifs qui ornent magnifiquement ses murs.

La précision du travail de sculpture des petits bouts de pierre qui constituent les grecques est réellement très impressionnante. Le Patio des Grecques compte à lui seul environ 100 000 pierres façonnées et assemblées pour réaliser ces frises géométriques parfaites.

Nous avons passé un long moment à observer les différentes salles de ce patio, réellement impressionnés par la précision du travail de sculpture et d'assemblage, par ces symétries parfaites et presque envoûtantes, mais aussi l'état de conservation de l'ensemble.

Errances du corps et de l'esprit sur le site archéologique de Mitla

Même si nous étions plutôt bien, au frais, à nous émerveiller des décorations dans les salles du Patio des Grecques, nous avons fini par ressortir pour aller explorer le reste de ce magnifique site archéologique. D'autres bâtiments, moins bien conservés que l’Édifice des Colonnes, mais tout aussi impressionnants nous attendait.

Comme sur beaucoup d'autres sites archéologiques, j'ai été impressionnée par le travail qu'avait du demander la construction de ces bâtiments, je me suis posée tout un tas de question sur la signification des décorations, sur la vie que pouvait mener les personnes qui avaient foulé ces pierres presque 2000 ans avant moi ...

On aura probablement jamais toutes les réponses aux interrogations que soulèvent de tels sites archéologiques et c'est aussi ce mystère qui fait que j'aime autant ces lieux, chargés d'histoire mais aussi de secrets, où l'on peut laisser son imagination vagabonder ...

Mitla, entre pierres et cactus

Le site archéologique de Mitla c'est aussi le paradis des cactus. Il y en a de toutes les formes et de toutes les tailles. Bien qu'hérissés de toute part, toutes ces espèces se côtoient paisiblement et offrent un beau contraste avec le gris des pierres et le bleu du ciel.

Finalement, l'heure de retrouver notre chauffeur et de retourner à Oaxaca est arrivée et nous avons quitté Mitla la tête pleine de belles images et le corps (très) rougi (pour certains plus que d'autres) par le soleil. Sur la route du retour, les discussions et les rires de l'aller ont laissé leur place à un silence béat et à la fatigue.

En regardant défiler le paysage, je me repassais le film de cette magnifique journée dans la tête, avec l'impression d'avoir quitté la Louisiane depuis plusieurs jours déjà ... Pourtant c'était notre première journée complète au Mexique, un moment fabuleux, riche en découverte, en beaux paysages et en dépaysement, une journée qui annonçait déjà le très beau séjour que nous allions vivre sous le soleil de Oaxaca.

Épinglez-moi !