Un site archéologique en (re)construction

Quand on parle du Cantal, et plus particulièrement d’Aurillac, on imagine souvent le point bleu sur les cartes de la météo. Ce que l'on imagine plus rarement en revanche, c'est un site archéologique à l’histoire riche et preuve d’un patrimoine moyenâgeux important, et pourtant … !

La mise au jour d'un site archéologique en plein cœur d'Aurillac

En novembre 2013, la ville d’Aurillac a renoué avec son passé historique, et religieux, grâce à un projet de construction immobilière (qui a, depuis, été annulé). Cachés au pied de l'actuelle Eglise Saint-Géraud d'Aurillac en plein cœur du centre ville historique se trouvent les vestiges d'une des abbayes les plus renommées d'Europe, construite au 9e siècle : l'Abbaye Saint-Géraud.

L'Abbaye Saint-Géraud d'Aurillac

Fondée en 894 par le Comte Géraud d'Aurillac, cette abbaye se révèle être une des plus anciennes abbayes bénédictines de France. Selon les écrits datant de cette époque, l'abbaye d'Aurillac a eu un rôle particulièrement important au Moyen-Âge. Elle était alors considérée comme un des centres intellectuels du pays.

C'est d'ailleurs dans cette abbaye qu'a été formé Gerbert d'Aurillac (alias Sylvestre II, alias le "Pape de l'an Mil"). L'influence de cette abbaye s'est étendue bien au-delà de l'Auvergne puisque l'Abbaye de Cluny a été fondée, et construite, sur le modèle de celle d'Aurillac.

Les fouilles sur le site archéologique d'Aurillac

Entre 2013 et 2015, de longs mois de fouilles préventives ont permis de révéler des vestiges antérieurs à la fondation de l'abbaye dans un état de conservation remarquable. D'autres vestiges datant, eux, des 16e et 17e siècles ont également été mis au jour.

Ce site est riche, composé de fragments d'histoire(s) datant de plusieurs époques différentes et marqués par des influences variées. La découverte de ces vestiges n'est pas une chance seulement pour la ville d'Aurillac, c'est également une opportunité d'en savoir plus sur la vie de nos ancêtres.

Et, qui sait, peut-être que grâce à cette richesse historique et patrimoniale, ce site archéologique sera un jour aussi connu et aussi bien mis en valeur que la Cité Abbaye de Cluny qu'il a influencé ... ?

En attendant, il est primordial que ce site millénaire soit préservé. Il est essentiel aussi qu'il soit mis en valeur pour permettre aux aurillacois et aux personnes de passage d'en profiter et de s'informer sur l'histoire de la ville et son rayonnement en France et en Europe.

Quel avenir pour les vestiges de l'Abbaye Saint-Géraud d'Aurillac ?

L'ensablement et le bâchage qui sont aujourd'hui la réalité du site ne devraient être que temporaires. Ils dovient permettre de protéger les vestiges en attendant de trouver la meilleure solution de les conserver, pour les générations futures ; tout en les faisant admirer au plus grand nombre dans un futur lui, espérons-le, proche. Trois scenarii imaginés par un cabinet de conseils et d'études spécialisé dans l'assistance à la Maîtrise d'Ouvrage ont été présentés en novembre 2015.

Quoi qu'il en soit, il est important que les archéologues et les historiens reconstruisent toute l'histoire de ce site, qu'ils reconstituent sa chronologie, pierre par pierre, et surtout qu'ils puissent la raconter afin que, demain, une scénographie soit conçue et qu'une mise en valeur permettant de révéler tous les trésors et les secrets de ce site soit proposée à tous ...

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NB : Dans cet article, j'ai volontairement fait l'impasse sur les nombreux rebondissements et débats qu'ont suscité les vestiges depuis leur découverte car mon but est de faire connaître ce site archéologique au grand public, au-delà des "frontières" du Cantal. Si vous êtes intéressé par le sujet et que vous souhaitez suivre son évolution, rendez-vous sur la page Facebook de l'Association qui défend sa mise en valeur depuis sa découverte, sur le site de la Mairie d'Aurillac ou plus simplement sur Google.