Les ruines englouties du Barrage de Sarrans #EnFranceAussi

Cet article participe au rendez-vous #EnFranceAussi qui rassemble chaque mois des blogueurs autour d'une thématique donnée. Pour ce mois d'octobre, les articles des participants vous feront découvrir les ruines de France. A l'origine de ce rendez-vous, Sylvie, auteure du blog Le Coin des Voyageurs, et au choix de la thématique du mois, Alexandra, auteure du blog Itinera Magica.

Bonne lecture ici et ailleurs !

Il y a l'Île engloutie d'Atlantide et puis il y a le hameau de Tréboul dans le Cantal, englouti par le lac de retenue du Barrage de Sarrans. Pour le premier, on ne sait pas encore vraiment s'il s'agit d'un mythe ou d'une réalité, mais pour le deuxième je peux vous affirmer qu'il est bien réel puisque je l'ai vu de mes propres yeux !

Le Barrage de Sarrans : morphologie et histoire

Le Cantal, l'Aveyron et la Corrèze sont les trois départements qui comptent le plus de lacs de barrage (d'une superficie supérieure ou égale à 2km²) sur leur territoire : il y en a six dans chacun (je vous ai déjà parlé ici de celui de Saint-Etienne-Cantalès), dont certains qui se trouvent à cheval sur deux départements.

Le lac de retenue du Barrage de Sarrans

C'est le cas du lac de retenue du Barrage de Sarrans qui s'écoule à la fois en Aveyron et dans le Cantal. C'est le huitième plus grand lac artificiel de France, il mesure 35 kilomètres de long, sa profondeur maximale est de 100 mètres et il s'étend au total sur 1 000 hectares (ne vous faites pas de nœuds au cerveau, cela représente un volume de 296 millions de mètres cubes d'eau !).

Il est composé principalement des eaux de la Truyère, la rivière "barrée", qui prend sa source en Lozère, passe sous le Viaduc de Garabit et actionne, donc, les turbines du Barrage de Sarrans avant de rejoindre le Lot (la rivière, pas le département).

Le barrage, avec ses quatre groupes de turbines, se situe dans l'Aveyron, sur la commune de Brommat. Il s'agit d'un barrage-poids, c'est-à-dire un barrage conçu pour retenir l'eau en utilisant le poids de la matière de construction du barrage pour faire opposition à la pression horizontale de l'eau qui s'exerce sur l'ouvrage. Construit en béton, le barrage de Sarrans mesure 113 mètres de la crête aux fondations, 105 mètres de la crête au lit de la rivière. Sa largeur est de 75 mètres à la base et 4 mètres en crête (sur 225 mètres de long).

La construction de cet édifice impressionnant a débuté en 1929 et sa mise en service a eu lieu en 1934. Avant la mise en eau du barrage, le territoire dans lequel le lac s'écoule aujourd'hui était une vallée rurale où se trouvait notamment le hameau de Tréboul avec ses 26 habitants, ses chèvres et ses moutons.

La vidange du Barrage de Sarrans : quand les ruines refont surface

Il y a trois ans, de mai à octobre 2014 et pour la première fois depuis 35 ans, le lac de retenue de Sarrans a été entièrement vidé afin de réaliser des travaux sur le barrage. L'occasion pour nous de découvrir ce qui se cache sous les eaux vert émeraude du lac du barrage de Sarrans.

Les vestiges du hameau et du Pont de Tréboul dans le Cantal

Accompagnés de mon père, passionné de pêche et, donc, familier du lieu, nous avons d'abord été à proximité de la commune de Sainte-Marie, dans le Cantal, pour découvrir les vestiges du hameau et du pont de Tréboul.

Lorsque l'on est arrivé sur place, on a immédiatement été impressionnés par la vitesse à laquelle la nature avait repris ses droits dans cette vallée. Deux mois après la vidange du lac, le fond de celui-ci était déjà entièrement recouvert par une (mauvaise) herbe, le persicaire, qui donnait une belle couleur verte à la vallée asséchée.

Déjà depuis la route, on apercevait les vestiges du village et le joli Pont de Tréboul, juste au-dessous du pont suspendu qui est utilisé à l'heure actuelle. Pour arriver jusqu'à eux, il nous a fallu quelques minutes de marche pendant lesquelles on a continué à observer le paysage, fascinés et impressionnés, en essayant d'imaginer à quoi ce paysage pouvait ressembler avec de l'eau (pour Nico et pour moi, mon père lui connait !) et aussi comment cela pouvait être avant la mise en eau du barrage.

Au plus près des ruines de Tréboul

Au fur et à mesure que l'on approchait du pont, les ruines des maisons se dressaient autour de nous, au milieu des herbes folles. La pierre des bâtiments abandonnés, noircie et lissée par l'eau, offrait un contraste saisissant avec la verdure environnante. Je n'avais jamais vu des pierres comme celles-là, leur aspect était vraiment très singulier, l'usure du temps, l'usure de l'eau leur a donné une patine unique.

Avant de quitter les lieux, les habitants de Tréboul ont démonté les parties en bois (toitures, charpentes, poutres) pour les réutiliser dans leur nouvelle maison. Il ne reste donc aujourd'hui que les murs de ces bâtiments, et parfois même seulement des fragments de murs, le reste ayant sûrement été emporté par l'eau.

Four à pain, cheminées, quelques détails de la vie passée de ces constructions partielles subsistent ; et comme souvent au milieu des vieilles pierres, moi, j'essayais d'imaginer à quoi pouvait ressembler la vie ici, avant le grand chambardement, avant la noyade planifiée ...

Le Pont de Tréboul, un Monument Historique visible seulement lors des vidanges du barrage

Et puis nos pas nous ont conduit, inévitablement, en direction du Pont de Tréboul. Même s'il a passé 80 ans sous l'eau (et qu'il a près de 500 ans), il est dans un état de conservation assez remarquable ; même si quelques pierres manquent à l'appel, l'ensemble lui tient bon. C'est vraiment fascinant d'imaginer son histoire et tout ce qu'il a du voir passer en 500 ans à la surface et 80 ans sous l'eau ! C'est aussi assez déroutant d'imaginer qu'il est là dans l'eau, au fond de cette vallée encaissée, lorsque le barrage est "plein".

Ce pont en pierre, construit au 14e et 15e siècle permettait de relier Sainte-Marie et Lieutadès en franchissant la Truyère. Jusqu'en 1724, un droit de péage était exigé pour le traverser. Nommé d'après le hameau qui se trouvait à proximité, il a été utilisé jusqu'en 1933. Il est inscrit au titre des Monuments Historiques depuis 1927, soit 7 ans avant la mise en eau du barrage ... (drôle d'endroit pour conserver un Monument Historique non ?)

La Presqu'île de Laussac dans l'Aveyron

Après cette promenade fascinante et hors du temps à Tréboul, nous avons ensuite pris la route vers l'Aveyron et plus précisément de la jolie Presqu'île de Laussac, qui se trouve sur la commune de Thérondels.

Petite langue de terre surmontée d'arbres et ornée d'une jolie chapelle, cette presqu'île est un endroit très agréable qui offre une jolie vue sur le lac de barrage, rejoint à cet endroit par un de ses affluents, le Brezons.

Mais en cet après-midi de juillet, pas de lac ni de Brezons donc, juste de très impressionnantes vallées encaissées et asséchées où s'élèvent quelques arbres filiformes, plantés ici depuis des centaines d'années, noircis par l'eau depuis la création du barrage.

Ici, la végétation aussi reprenait ses droits, mais plus difficilement, puisque à certains endroits on voyait encore la terre, ocre, craquelée par le manque d'eau. Et tout au fond de la vallée où coule habituellement le Brezons, on a aperçu un autre pont, beaucoup plus petit que celui de Tréboul mais qui semblait, lui aussi, en relativement bon état.

Si cet article vous a donné envie d'observer, à votre tour, les ruines de Tréboul et le paysage lunaire de Laussac, rendez-vous dans une trentaine d'années !

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